Die Funktion des CIP-Systems besteht in der automatischen Reinigung aller mit Produkten in Berührung kommenden Oberflächen, einschließlich der Innenwände von Tanks und Rohren, der Innenwände von Flüssigkeitszylindern und anderer Flüssigkeitsdurchgänge.
Ein CIP-System besteht üblicherweise aus einem Vorratstank für die Reinigungsflüssigkeit, einer Vorrichtung zur Zugabe von Säure und Lauge, einem Heizgerät, einer Reinigungspumpe und einer Rücklaufpumpe sowie Rohrleitungen, einer Dampfventilgruppe usw.