De functie van het CIP-systeem is het automatisch reinigen van alle oppervlakken die in contact komen met producten, inclusief de binnenwand van de tank, de binnenwand van de buis, de binnenwand van de vloeistofcilinder en andere vloeistofdoorgangen.
Het CIP-systeem bestaat meestal uit een opslagtank voor reinigingsvloeistof, een zuur- en alkalitoevoegapparaat, een verwarming, een reinigingspomp en een retourpomp, evenals pijpleidingen, een stoomklepgroep enzovoort.